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Qu'est-ce que le Zen ?
Le zen est une voie spirituelle issue du bouddhisme, qui prend sa source dans l’expérience de l’éveil du Bouddha Shakyamuni, survenue en Inde au VIe siècle avant notre ère. Assis en méditation profonde — dhyana en sanskrit, zazen en japonais — le Bouddha réalisa la nature véritable de l’existence, au-delà des illusions et des attachements. Ce moment d’éveil, fondé sur l'expérience directe et non sur des spéculations théoriques, est à l’origine de la tradition zen.
Transmise de maître à disciple dans une lignée ininterrompue, cette pratique méditative a voyagé de l’Inde vers la Chine au VIe siècle après J.-C., portée par le moine Bodhidharma. Là, elle donna naissance à l’école du Chan, qui mit l’accent sur une approche dépouillée, simple et rigoureuse de la méditation. Le Chan se développa au contact du taoïsme et d’une culture chinoise tournée vers la nature et l’harmonie.
Au XIIIe siècle, le moine japonais Dôgen se rendit en Chine pour approfondir sa pratique. À son retour, il introduisit au Japon l’école Sôtô du zen, mettant l’accent sur shikantaza, "rien que s’asseoir", une méditation sans objet ni but, pleinement ancrée dans l’instant présent. Dôgen est reconnu non seulement comme un grand maître zen, mais aussi comme un philosophe majeur de la spiritualité japonaise.
À partir du XXe siècle, le zen suscite un intérêt croissant en Occident, tant pour sa dimension spirituelle que pour sa richesse philosophique. C’est dans ce contexte que le maître japonais Taisen Deshimaru s’installe en Europe à la fin des années 1960. Il y fonde de nombreux lieux de pratique et transmet l’essence du zen traditionnel à une nouvelle génération de pratiquants.
Aujourd’hui, le zen continue de vivre et d’évoluer à travers le monde. Il reste fidèle à son cœur : la pratique du zazen, une posture silencieuse et immobile, où l’on apprend à revenir à soi, à habiter pleinement l’instant, et à s’ouvrir à une sagesse incarnée dans les gestes simples du quotidien. Le zen n’est pas une croyance, mais une expérience vivante, accessible à toutes celles et ceux qui souhaitent approfondir leur relation à la vie, à l’autre et à eux-mêmes.
Pour aller plus loin :
- VIDÉO - La pratique du zen Sōtō - Dans la société européenne
- VIDÉO - Le zen Sōtō en Europe - Un demi-siècle d’histoire
Film réalisé par le moine Stanislas Komyo Wang-Genh pour l'école zen soto japonaise en 2019.
Zazen, la méditation assise
Zazen, la méditation assise est la pratique grâce à laquelle le Bouddha s'est éveillé, il y a 2600 ans. Elle constitue le cœur du zen, avec une attention précise portée à la posture, à la respiration et à l'apparition-disparition des pensées. On l'appelle également Shikantaza = simplement assis.
La pratique régulière du zazen permet en premier lieu d’apaiser, de clarifier l’esprit et de créer une véritable stabilité de l’être au milieu des tourments de l’existence. Le secret du zen consiste à s’asseoir, simplement, sans but ni esprit de profit, dans une posture de grande concentration.
La posture de Zazen, méditation zen
Si quelqu'un demande ce qu'est le vrai zen, il n'est pas nécessaire que vous ouvriez la bouche pour l'expliquer. Exposez tous les aspects de votre posture de zazen. Alors le vent du printemps soufflera et fera éclore la merveilleuse fleur du prunier.
Maître Daichi Sokei 1290-1366
Il est important de comprendre les différents aspects de la posture de zazen pour ne pas contraindre le corps dans une attitude d'immobilité rigide contraire à sa physiologie naturelle. Il y a dans la posture équilibre et détente dans la verticalité.
La position du bassin est prépondérante. Il convient de s'asseoir au milieu du zafu (coussin rond dont l'épaisseur est fonction de la souplesse de chacun), sur les ischions, de telle sorte que le bassin se stabilise par le contact des deux genoux avec le sol. La position des jambes est celle du lotus ou du demi-lotus.
Un juste positionnement du bassin et le réglage de l'épaisseur du zafu permettent à la colonne vertébrale de s'ériger vers le ciel sans que soient créées des tensions dorsales ou intervertébrales préjudiciables et à la tête d'être droite naturellement. Les épaules, la cage thoracique et le ventre sont relâchés de façon à permettre une respiration libre et facile. Les yeux sont mi-clos, posés devant soi sur le sol avec un angle d'environ 45 degrés.
Les poignets sont posés sur le haut des cuisses. Les doigts de la main gauche sont posés sur ceux de la main droite, paumes tournées vers le haut, et les pouces se rejoignent au-dessus dans le prolongement l'un de l'autre, dans un contact ferme et léger. Le tranchant des mains est en contact avec l'abdomen.
Pendant zazen, l'attention doit rester vigilante sur chaque détail, ainsi que sur la respiration. L'esprit est ainsi ramené dans le corps et l'unité se réalise. Les pensées cessent de s'enchaîner les unes aux autres. Elles apparaissent, puisque telle est leur nature, mais si l'attention est maintenue sur la posture, elles disparaissent sans laisser de trace. Naturellement et inconsciemment la volonté personnelle de l'ego cesse d'agir et de rechercher un but. Seul demeure l'instant présent.
Il est impossible de voir sa propre posture et il est facile de s'illusionner sur sa propre pratique. Il est recommandé de ne pas pratiquer seul et de recevoir, dans un dojo ("le lieu de la Voie") les conseils d'un pratiquant ancien.
La respiration
Pendant zazen, la respiration est essentielle. Elle est tranquille et établit un rythme lent, puissant et naturel. L'expiration est longue et profonde. Les maîtres la comparent souvent au mugissement de la vache. L'inspiration, plus courte, vient naturellement. Le corps devient fort, le cerveau frais, la circulation du sang se renouvelle.
Cette expiration lente, calme et profonde balaie les complications du mental. L'esprit devient clair comme un ciel sans nuage.
Notre inspiration est celle de l'univers entier. À chaque instant, nous réalisons ainsi la grande œuvre illimitée. Avoir cet esprit-là, c'est faire disparaître tout malheur et engendrer le bonheur absolu.
Maître Kodo Sawaki 1880-1965
Vidéo : apprenez à mieux respirer avec maître Wang-Genh
De nombreuses autres vidéos ( tutoriels ) pour approfondir la méditation zen sont disponibles sur cette page : Vidéos, méditation zen. En français, avec sous-titres anglais ou allemands. Thèmes proposés : la posture, les pensées, la régularité, le choix du coussin de méditation etc.
La conscience - les pensées - pendant la méditation zen, zazen
Lorsque l'esprit ne demeure sur rien, le véritable esprit apparaît. Sutra du diamant
De même que la respiration juste ne peut surgir que d'une posture correcte, l'attitude de l'esprit découle naturellement d'une profonde concentration sur la posture et la respiration.
En zazen, les images, les pensées, les formations mentales surgies de l'inconscient passent comme des nuages dans le ciel et s'évanouissent naturellement. Sans entretenir de pensées personnelles, la conscience au-delà de la pensée et de la non-pensée apparaît. C'est le retour à la condition originelle de l'esprit.
Maître Wanshi dit : " Lorsque dans le silence tout mot est oublié, cela apparaît devant vous avec clarté."
Cela, c'est la réalité de notre vie en unité avec tout l'univers. Sans chercher à atteindre la vérité ni à couper les illusions, sans fuir ni poursuivre quoi que ce soit, la conscience dualiste s'apaise. On apprend à se connaître soi-même et à s'harmoniser avec la véritable nature de notre existence. Une grande liberté intérieure se réalise.
Kinhin, la méditation en marchant
Kinhin est pratiqué entre deux zazen. Pendant la marche au rythme de la respiration, la concentration porte sur chaque aspect de la posture.
En kinhin le pouce gauche est enfermé dans le poing gauche, la racine du pouce pressant le plexus solaire. La main droite enserre le poing gauche. Les avant-bras sont horizontaux, les épaules détendues. Le haut du corps est redressé comme pendant zazen, le ventre détendu, la nuque tendue, le menton rentré, le regard baissé.
Pendant l’expiration calme et profonde la racine du gros orteil du pied avant presse le sol, la jambe arrière reste tendue. A la fin de l’expiration, l’inspiration se fait tout à fait naturellement, le corps se détend et on fait un demi-pas en avant.
En photo ci-dessous : la pratique de kinhin l'été sur la terrasse en bois devant la salle de méditation.
Le Kyosaku, qu'est-ce que c'est ?
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A découvrir
La brochure complète " Qu'est-ce que le Zen ? " à télécharger. Ce livret - complet et en couleurs - a été édité par l'Association Zen Internationale en 2016.
